Estos sistemas son relevantes en una amplia gama de campos, como correlaciones de largo alcance en una transición de fase clásica o cuántica, la sincronización de osciladores, los fenómenos cooperativos en colonias de insectos, la dinámica colectiva de animales, la organización celular, la formación de opiniones en sociedades, redes sociales, los intercambios económicos y el cerebro humano, donde los procesos cognitivos surgen de las interacciones de millones de neuronas.
